In Grecia, la viticoltura è una pratica millenaria; infatti, sono stati gli antichi greci a diffondere per primi la Vitis vinifera nel Mediterraneo.
Nel corso dei secoli, tuttavia, è in particolare durante il periodo ottomano, si è assistito a un costante declino, per poi arrivare a una ripresa in tempi più recenti. Oggi possiamo parlare infatti della rinascita delle fortune della viticoltura greca, come attesta anche la fondazione di molte nuove cantine.
Attualmente l’80% delle cantine in Grecia ha meno di 20 anni. Questa nuova generazione di piccoli produttori ha un patrimonio unico da salvaguardare, costituito dall’enorme varietà di vitigni autoctoni, di cui ne esistono ancora almeno 200, anche se innumerevoli altri sono già andati persi.
Abbiamo parlato con Eirini Daouka della Cantina Patoinos sull’isola di Patmos, e del loro progetto di fare vino nel rispetto del paesaggio e dell’ambiente.
Abbiamo letto che siete l’unica cantina di Patmos, è corretto?
Sì, è corretto. Siamo l’unica cantina, per ora…!
Quanto distano le aziende vinicole più vicine e in che rapporti siete con loro? C’è un senso di “comunità del vino” tra le varie isole della regione?
I nostri vicini più prossimi si trovano a Lipsi, un’isola ancora più piccola di Patmos. Sarebbe difficile parlare di un senso di comunità, a causa della stessa natura delle isole. Ma abbiamo ottime relazioni e una buona comunicazione. Quando ci troviamo sull’isola dell’altro, cerchiamo di visitarci a vicenda.
Noi di Slow Food conosciamo un’antica tradizione vinicola della vicina Chios. Secondo questa tradizione, l’uva veniva lasciata in mare in cesti di vimini. L’esperimento oggi è replicato da un’azienda vitivinicola toscana. Quali antiche tradizioni vinicole ci sono a Patmos?
La storia del vino di Patmos può essere vista nella sua architettura, e la “patitiria” che si trova nelle case tradizionali patavine, anche nei locali dei vigneti di Patoinos. Queste sono grandi vasche (simili al lagar in Portogallo) dove l’uva veniva pigiata, con il succo che scorreva verso il “pithari” sottoterra, dove veniva lasciato a fermentare. Una volta pronto veniva messo in botti di legno e spedito oltreoceano. Uno dei mercati più importanti per il vino di Patmian nei tempi antichi era Alessandria, in Egitto.
Tradizionalmente – e questo è qualcosa che la gente del posto fa ancora con i suoi vigneti personali e il vino prodotto per l’autoconsumo –, le uve erano raccolte molto mature e lasciate ad asciugare al sole alcuni giorni prima della pigiatura. In questo modo si otteneva un vino con un alto contenuto di alcol e zuccheri naturali. I contadini erano soliti bere un bicchiere di quel vino con olive e pane a colazione la mattina presto, prima di andare a lavorare i campi. Una “colazione dei campioni” che li faceva andare avanti tutto il giorno.
La cultura vinicola e i vigneti di Patmos sono stati devastati dall’epidemia di fillossera. In seguito, l’economia dell’isola si è spostata verso il turismo come principale fonte di reddito.
Puoi dirci qualcosa su come la cultura vinicola dell’isola stia vivendo una fase di rinascita?
La rinascita della viticoltura a Patmos basata sui princìpi dell’agroecologia è iniziata con Josef Zisyadis. Josef è un greco-svizzero e, prima di fondare Patoinos, è stato un visitatore regolare dell’isola per molti anni. Patoinos è stata fondata sotto la guida di quattro produttori vinicoli svizzeri nel 2011, quando sono stati piantati i primi. L’idea è che l’azienda diventi un modello di pratica agroecologica per altre piccole isole greche, e che ispiri altre persone – in particolare i giovani – a fare lo stesso.
Io e Federico Garzelli lavoriamo qui ormai da un anno. Insieme svolgiamo tutti i lavori in vigna, ci occupiamo degli olivi, dell’orto, della cantina, dell’ospitalità e anche delle vendite derivanti dal progetto.
Che varietà di uve coltivate?
Principalmente coltiviamo l’assyrtiko, un vitigno bianco originario di Santorini e il mavrothiriko, un vitigno rosso anch’esso originario dell’Egeo. Lentamente, ma sicuramente, i produttori greci stanno riportando la loro attenzione su vecchi vigneti dimenticati e stanno riscoprendo vitigni quasi completamente persi. Sono sicuro che molte varietà tradizionali greche siano già andate perse per sempre, ma non è mai troppo tardi per iniziare a salvare quel che è rimasto.
Oltre ai vitigni, quali altre forme di biodiversità state tutelando?
Nella tenuta, abbiamo diversi olivi con cui produciamo l’olio, e molte altre specie. Insieme, tutti queste piante creano una biodiversità più ricca, un’oasi verde e – non meno importante – un po’ d’ombra. In estate, Patmos soffre di caldo intenso e siccità in estate. Abbiamo alberi di fico, carrubi, cipressi, limoni, melograni, gelsi e querce – tutti originari dell’ecosistema locale – piantati intorno alla tenuta e che circondano i vigneti. C’è anche un piccolo orto “Slow Food Patmos” con un’abbondanza di specie mediterranee, tra cui molte piante aromatiche (origano, timo, gerani, mirto, lavanda…) così come alcune specie vegetali che piantiamo quando il tempo e le stagioni lo permettono.
Applichiamo trattamenti biodinamici e seguiamo il calendario lunare, cercando di sfruttare al massimo ciò che possiamo trovare nella tenuta riducendo al minimo gli input esterni. Facciamo tisane di ortiche, calendula, origano e corteccia di quercia che aiutano i vigneti a resistere alle malattie e agli insetti. Inoltre, le nostre galline vivono liberamente tra i vigneti per nove mesi all’anno. Le teniamo solo in una piccola area chiusa per i due o tre mesi prima della vendemmia, altrimenti comprometterebbero la produzione. Ci aiutano molto con la fertilizzazione e la gestione degli insetti.
Non lavoriamo il terreno in profondità, ma giriamo solo i pochi centimetri superiori ogni due file. Questo ci assicura di lasciare abbastanza file indisturbate per il bene della biodiversità del suolo, e lascia uno spazio libero per la crescita dei fiori e per le api!
Quali sono le ambizioni del progetto Patoinos per il futuro e quali le sfide da superare per raggiungere questi obiettivi?
Una delle nostre ambizioni è avere più classi scolastiche che vengano a visitare Patoinos e imparino le pratiche agroecologiche. Vogliamo motivare i giovani a lavorare la terra, a moltiplicare il nostro piccolo numero di alveari e a migliorare il nostro compost. Il compostaggio in una zona così arida e ventosa può essere molto impegnativo, soprattutto nei mesi più caldi, che a Patmos durano da maggio a ottobre.
La sfida più grande è il cambiamento dell’ambiente, con tutte le incertezze che comporta. Ma crediamo che i sistemi agroecologici siano più resistenti a queste avversità.
Cosa significa per te la Slow Wine Coalition e perché hai scelto di farne parte?
Siamo tutti familiari con Slow Food e Slow Wine qui a Patoinos. Josef ha dedicato molti anni a Slow Food in Svizzera, quindi per noi è naturale far parte dell’iniziativa così come l’avere firmato il Manifesto senza esitare. Era ora che il nostro mondo si riunisse per parlare del futuro del vino buono, pulito e giusto a livello internazionale. Le cose buone vengono dal dialogo, e noi non vediamo l’ora che arrivi Bologna. Abbiamo così tanto di cui parlare e così tante idee da scambiare! Per i viticoltori come noi, così geograficamente isolati, l’appartenenza a un grande gruppo basato sulla convinzione di pratiche migliori ci dà speranza per il futuro!
Eirini Daouka e Federico Garzelli saranno tra i delegati della Slow Wine Coalition e della Slow Wine Fair.
di Jack Coulton, info.eventi@slowfood.it
